La semaine des fêtes est sombre, mais pas sans lune
Un voyage en Islande à Noël ou au Nouvel An se vend sur l’obscurité, et cette obscurité est bien réelle. À Reykjavík, le ciel est en pleine nuit astronomique d’un peu avant 19:00 à un peu avant 08:00, chaque nuit de la quinzaine des fêtes, soit près de 13 heures : la plus longue fenêtre d’obscurité de l’année.
Ce que les pages des voyages organisés passent sous silence, c’est la lune. En 2026, la pleine lune tombe à 01:28 le 24 décembre, aux petites heures de la veille de Noël (l’Islande reste à l’heure UTC toute l’année, c’est donc aussi l’heure locale). Une pleine lune en plein hiver est le pire scénario pour observer les aurores : elle monte haut, reste levée près de vingt heures et se reflète sur la neige. Notre guide des phases de la lune (en anglais) explique pourquoi.
Rien de tout cela ne veut dire que vous ne verrez pas d’aurore à Noël. Une aurore intense perce sans difficulté le clair de lune. Mais les arcs faibles et modérés, qui font l’essentiel des nuits, sont noyés, et ce sont justement les nuits qu’un voyage pendant les fêtes a le plus de chances de connaître.
Nuit par nuit : du 20 décembre au 2 janvier
Nous avons calculé combien d’heures d’obscurité sans lune chaque nuit des fêtes offre à Reykjavík, c’est-à-dire le temps pendant lequel le soleil est entièrement couché et la lune sous l’horizon.
- Du 20 au 25 décembre : aucune. La lune est levée pendant toute la fenêtre d’obscurité, chaque nuit, veille et nuit de Noël comprises. Sortez quand même si la prévision est forte, mais attendez-vous à un ciel lumineux.
- 26 décembre : moins d’une heure. La lune se lève vers 19:40 ; seul le début de soirée est donc sombre.
- Du 27 au 30 décembre : les soirées reviennent. La lune se lève chaque nuit plus tard, vers 21:40 le 27, 23:30 le 28, 01:15 le 30 et 02:55 le 31. Cela vous laisse de 2,7 à 7,9 heures d’obscurité sans lune, toutes en soirée.
- Saint-Sylvestre (du 31 décembre au 1er janvier) : environ 9,6 heures. La lune ne se lève que vers 04:40 le matin du Nouvel An. C’est la nuit la plus sombre des fêtes, feux d’artifice mis à part.
- À partir du 2 janvier : entièrement sans lune. La nouvelle lune tombe le 7 janvier, et notre guide de janvier 2027 couvre la période du 2 au 10 janvier, la meilleure du mois.
Si vous hésitez entre les deux fêtes, le Nouvel An est donc le meilleur choix pour les aurores. La semaine de Noël elle-même a le ciel le plus lumineux du mois. Les nuits les plus sombres de décembre sont arrivées plus tôt, autour de la nouvelle lune du 9 décembre ; notre guide de décembre 2026 donne la vue d’ensemble du mois.
Saint-Sylvestre : la nuit la plus sombre, la ville la plus lumineuse
L’Islande prend très au sérieux les feux d’artifice de la Saint-Sylvestre. Les feux d’artifice privés sont autorisés du 28 décembre au 6 janvier, et ces jours-là ils sont interdits entre 22:00 et 10:00, sauf le soir de la Saint-Sylvestre, où aucune restriction horaire ne s’applique. Les feux de joie de quartier sont généralement allumés vers 20:30. Beaucoup rentrent regarder l’émission humoristique annuelle, Áramótaskaup, à 22:30, puis ressortent. Dans l’heure qui entoure minuit, la capitale tire plus de feux d’artifice que la plupart des villes plusieurs fois plus grandes, et la fumée et la lumière flottent sur Reykjavík longtemps après.
Pour l’aurore, cela implique trois choses :
- Observez tôt ou tard. Entre la pleine nuit (vers 19:00) et les feux de joie, le ciel au-dessus de la ville est sans lune et relativement calme. Après 01:00 environ, les feux d’artifice se raréfient, et la lune reste couchée jusque vers 04:40.
- Quittez l’agglomération de la capitale si vous voulez profiter de l’heure de minuit. La lueur et la fumée sont un problème propre à la capitale. Le parc national de Þingvellir est à environ 45 minutes, loin des feux d’artifice. Kleifarvatn, sur la péninsule de Reykjanes, est plus proche, mais partez avant que les routes ne se remplissent.
- Évitez la route autour de minuit si vous n’êtes pas déjà sorti. Beaucoup de gens font la fête, et les routes sont sombres et souvent verglacées.
Si vous logez en ville sans voiture, le phare de Grótta est le site habituel accessible à pied, mais le soir de la Saint-Sylvestre, il fait face au spectacle de toute la capitale. Considérez-le comme un point de vue sur les feux d’artifice, pas comme un site d’aurores, jusqu’aux petites heures. Notre guide des aurores boréales à Reykjavík sans voiture (en anglais) couvre le reste du voyage.
Ce qui fonctionne vraiment les 24, 25 et 31 décembre
Les Islandais célèbrent Noël le soir du 24 décembre. Les cloches des églises sonnent à 18:00, et à cette heure-là, la plupart des magasins et de nombreux restaurants ont fermé. Le jour de Noël est le plus calme de l’année, et la Saint-Sylvestre suit un schéma semblable, les commerces fermant dans l’après-midi.
- Excursions aurores. Certains opérateurs proposent des départs la veille de Noël et le soir de la Saint-Sylvestre, souvent à un tarif majoré. Beaucoup ne le font pas. Vérifiez les dates 2026 sur la page de l’opérateur lui-même plutôt que sur une ancienne annonce, et n’oubliez pas que toute excursion aurores dépend de la météo. Notre page des excursions aurores boréales liste celles vers lesquelles nous renvoyons, et à quoi s’attendre lors d’une excursion aurores boréales explique le déroulement de la nuit.
- Piscines. Les saisons précédentes, les piscines publiques de Reykjavík n’ouvraient que le matin les 24 et 31 décembre, fermaient le jour de Noël et n’ouvraient que quelques heures l’après-midi le 26 décembre et le 1er janvier. Consultez reykjavik.is pour les horaires de cette saison.
- Repas. Réservez longtemps à l’avance les dîners de la veille de Noël et de la Saint-Sylvestre, ou faites vos courses avant que les magasins ferment à la mi-journée.
Préparer un voyage aurores pendant les fêtes
- Préférez le Nouvel An à Noël si vous avez le choix. La lune ne gêne plus après le 26 décembre, et elle a complètement disparu à partir du 2 janvier.
- Réservez avec souplesse. La dernière semaine de décembre est la plus chère et la plus complète de la saison. C’est donc là que vous avez le moins de marge pour bouger quand les nuages s’installent au-dessus de votre base, et bouger est ce que la chasse aux aurores récompense le plus.
- Organisez les heures de la Saint-Sylvestre autour des feux d’artifice : début de soirée, après 01:00, ou hors de la capitale.
- Laissez le ciel décider chaque nuit. Nos prévisions d’aurore en direct notent 137 sites toutes les cinq minutes à partir du vent solaire et d’observations réelles des nuages, pour que vous voyiez lequel est dégagé le soir venu.
Installez l’application Aurora Iceland avant de prendre l’avion. Elle vous alerte quand le vent solaire devient favorable alors que le ciel là où vous êtes est sombre et en grande partie dégagé — et pendant une semaine de Noël éclairée par la lune, c’est exactement la nuit qui vaut la peine de quitter la table du réveillon.