Excursions aux aurores boréales au départ d’Akureyri

Le nord est plus sec, pas nettement plus au nord

L’argument habituel : Akureyri est plus proche du pôle, donc les aurores y sont meilleures. Cet argument ne vaut pratiquement rien. L’Islande couvre environ trois degrés de latitude d’un bout à l’autre et, par toute nuit à réelle activité géomagnétique, l’ovale auroral se trouve bien au nord de l’île entière et descend d’un coup sur toute l’île. Il n’existe aucune ligne à travers l’Islande où les aurores commencent.

La vraie différence, ce sont les nuages, et l’écart n’a rien de mince. Le nord de l’Islande est à l’abri des hautes terres et des calottes glaciaires intérieures : Akureyri enregistre environ 500 mm de précipitations par an, contre 2 000 à 3 000 mm sur la côte sud. Moins de systèmes pluvieux, c’est une part sensiblement plus élevée de nuits dégagées sur une semaine de voyage, et davantage de ce temps calme, froid et stable qui offre les meilleures observations.

La réserve honnête : par flux de nord, le schéma s’inverse et c’est la côte sud qui est dégagée. Aucune des deux régions n’est fiablement dégagée — elles le sont des nuits différentes. Nous déroulons la comparaison complète dans nord contre sud de l’Islande.

Akureyri elle-même n’est pas sombre

« Le nord de l’Islande est plus sombre » est vrai de la région, pas du milieu de sa plus grande ville. Akureyri compte environ 20 000 habitants et un dôme lumineux à l’avenant — précisément ce dont ces excursions existent pour vous sortir.

Depuis Akureyri, le bon terrain s’ouvre vite : Goðafoss, les pseudo-cratères et les eaux libres autour du lac Mývatn, et les larges vues sur le port de Húsavík sont tous accessibles en bien moins d’une heure, et les trajets entre eux sont courts une fois sur place. Plusieurs très bons sites se trouvent à moins de 30 minutes d’une base à Akureyri ou au Mývatn.

Y aller vous coûte une part du voyage

Akureyri est à 45 minutes de vol intérieur de Reykjavík, ou environ cinq heures de route. Sur un itinéraire de trois nuits, c’est une ponction sérieuse, et c’est la principale raison pour laquelle le sud l’emporte sur les courts séjours malgré une météo moins favorable.

Les conditions routières hivernales comptent davantage ici aussi : les cols de montagne sur le trajet ferment plus souvent que la route circulaire dans le sud, donc un plan basé sur la voiture a besoin de marge. Si vous arrivez en avion et prenez des excursions depuis la ville, ce risque est celui du prestataire et non le vôtre — un argument discret en faveur d’une excursion guidée, spécifiquement dans le nord.

Une flotte plus petite qui se remplit plus tôt

Les départs sont bien moins nombreux qu’au départ de la capitale, les groupes sont plus petits et, en haute saison, ils se remplissent plus tôt. Si votre voyage dépend d’une nuit précise dans le nord, réservez plus à l’avance qu’à Reykjavík — et privilégiez un prestataire proposant une reprise gratuite, car avec moins de départs alternatifs, une soirée gâchée par la météo est plus difficile à remplacer au pied levé.