アークレイリ発のオーロラツアー

北部は「もっと北」ではなく「乾いている」

よくある売り文句は、アークレイリは極に近いのでオーロラがよく見える、というものです。この理屈はほとんど意味がありません。アイスランドの緯度差は端から端まで約3度しかなく、実際に地磁気活動がある夜には、オーロラオーバルは島全体よりずっと北にあって、島全体へ一度に南下してきます。アイスランドに「ここから北ならオーロラ」という線はありません。

本当の違いは雲で、その差は小さくありません。北アイスランドは内陸の高地と氷帽の雨陰にあたり、アークレイリの年間降水量は約500 mm、南海岸の2,000〜3,000 mm に対してこの差です。雨をもたらす低気圧が少ないぶん、1週間の旅で晴れた夜に当たる割合が目に見えて高く、観測に最適な穏やかで寒く安定した天候も多くなります。

正直な注意点として、北寄りの気流のときはパターンが逆転し、晴れるのは南海岸です。どちらの地域も安定して晴れるわけではなく、晴れる夜が違うだけです。全体の比較はアイスランドの北部と南部で扱っています。

アークレイリの街なかは暗くない

「北アイスランドは暗い」は地域については正しくても、その最大の町の真ん中に立っている場合には当てはまりません。アークレイリの人口は約2万人で、それに見合った光のドームがあります。ツアーはまさにそこから連れ出すために存在します。

アークレイリからは、いい場所がすぐに開けます。ゴーザフォス、ミーヴァトン湖周辺の擬似クレーターと氷結しない水面、フーサヴィークから見渡す広い湾——どれも1時間かからずに行けますし、いったん郊外に出れば移動距離も短くなります。アークレイリやミーヴァトンを拠点にすれば、30分以内に有力な観測地がいくつもあります。

行くこと自体が旅程の一部を削る

アークレイリはレイキャビクから国内線で45分、車ならおよそ5時間です。3泊の旅程ではかなりの負担で、天候の分が悪くても短い旅では南部が勝つ主な理由がこれです。

冬の道路状況もこちらではより重要になります。行き帰りの峠は南部のリングロードより閉鎖されることが多いので、車前提の計画には余裕が要ります。飛行機で入って街からツアーに参加するなら、そのリスクはあなたではなくオペレーターが負います。北部でこそガイド付きツアーを選ぶ理由が、実はここにあります。

便数が少なく、早く埋まる

首都に比べて出発便はずっと少なく、グループも小さく、ハイシーズンには早く埋まります。北部の特定の夜に旅程が左右されるなら、レイキャビクよりも早めに予約し、無料の再挑戦があるオペレーターを選んでください。代わりの便が少ないぶん、天候でつぶれた夜を直前に埋め合わせるのが難しくなります。