La risposta breve
Un tour dell’aurora boreale in Islanda dura di solito da tre a cinque ore porta a porta, e la maggior parte del tempo la passerete in pullman. All’aperto resterete forse una o due di quelle ore, al buio, con il vento, ad aspettare. Se l’aurora compare dipende dalle nuvole e dall’attività solare, non dal tour. Questa è l’intera esperienza in una frase, e il resto della guida sono i dettagli che aiutano a organizzarsi.
La notte, ora per ora
Il ritiro, intorno alle 20:30–22:00. La maggior parte dei tour vi viene a prendere negli hotel o alle fermate degli autobus di Reykjavik e parte nella prima parte della serata. Controllate il punto di ritiro esatto il giorno prima. Se alloggiate fuori città, il ritiro non è sempre incluso.
Il viaggio, da 30 a 90 minuti. Quando salite a bordo nessuno conosce la destinazione. La sceglie la guida in base alla mappa delle nuvole e alla previsione dell’aurora nelle ultime ore prima della partenza, e può cambiarla strada facendo se si apre uno squarcio di cielo da un’altra parte. È la parte di un tour per cui vale davvero la pena pagare. Il confronto con la scelta fai da te lo trovate in tour o auto a noleggio (in inglese).
La sosta, da una a due ore. Il pullman si ferma in un posto buio: un parcheggio, una piazzola, un campo di lava. Scendete nel freddo, vi allontanate dalle luci del mezzo e aspettate. Una buona guida vi dirà cosa cercare e quando rinunciare a un punto. Aspettatevi di sentire più di una volta la frase «ancora dieci minuti».
Il ritorno, con arrivo tra l’01:00 e le 03:00. Mettete in conto di essere stanchi il giorno dopo. Se avete molta strada da fare o un volo la mattina presto, non prenotate il tour per l’ultima sera.
Quanto freddo si sente?
Più di quanto suggerisca la temperatura dell’aria, perché si sta fermi. In una notte d’inverno alla sosta si può stare intorno allo zero, ma a rendere dura l’attesa è il vento, e piedi e mani sono i primi a soffrire. Molti operatori prestano tute termiche, ed è bene chiederlo al momento della prenotazione, ma portate comunque i vostri strati, un cappello e dei guanti con un paio sottile sotto, per poter usare il telefono. L’elenco completo è nella nostra lista di cosa mettere in valigia per le notti dell’aurora boreale (in inglese).
Come si presenta davvero l’aurora
Non aspettatevi la foto da brochure. In una notte modesta l’aurora è una pallida fascia grigio-verde bassa verso nord, e la fotocamera mostrerà più colore dei vostri occhi. In una notte forte si muove e si accende rapidamente, e la sosta vale l’intera serata. Entrambe contano come un avvistamento. Se volete sapere quale sperare, leggete come appare l’aurora boreale a occhio nudo (in inglese).
E se non si vede niente?
Succede, e non è colpa di nessuno. Le nuvole coprono il cielo in una buona parte delle notti invernali, e anche con il cielo sereno serve il vento solare perché lo spettacolo ci sia. Quello che vi spetta dipende da che tipo di fallimento è stato:
- L’operatore annulla il tour: ottenete un rimborso o una nuova prenotazione.
- Il tour si svolge e non vedete nulla: di solito nessun rimborso, ma un nuovo tentativo gratuito in un’altra notte.
Per questo la prima notte del viaggio è la migliore per prenotare. Se va male, vi restano ancora serate per usare il nuovo tentativo. Se prenotate l’ultima notte, il nuovo tentativo vale pochissimo. Le condizioni esatte sono messe a confronto in cosa rimborsa davvero un tour dell’aurora boreale (in inglese).
Come sfruttarlo al meglio
- Prenotate all’inizio del soggiorno, così il nuovo tentativo resta utilizzabile.
- Controllate voi stessi la previsione. La previsione dell’aurora in tempo reale mostra nuvole e punteggi dell’aurora per ogni punto di osservazione, così saprete se una telefonata di annullamento o la scelta di una destinazione hanno senso.
- Concedete ai vostri occhi 20 minuti per abituarsi al buio ed evitate di guardare lo schermo del telefono.
- Chiedete quanti siano i partecipanti. I gruppi più piccoli tendono a essere più flessibili, e potete confrontare gli operatori nella nostra pagina dei tour.
- Fate un budget realistico. I tour sono una delle tante spese che si sommano, come mostra il nostro riepilogo dei costi del viaggio (in inglese).
L’app Aurora Iceland assegna un punteggio a ogni punto di osservazione ogni cinque minuti, così la sera del tour potete vedere voi stessi se la scelta della guida corrisponde al cielo. Aprite la pagina Stasera prima di salire a bordo.